Que la Empresa Brasileña de Aeronáutica (Embraer) haya resultado ganadora de la licitación realizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para equipar su programa de Apoyo Aéreo Ligero (Light Air Support - LAS), es de gran interés para las naciones centroamericanas envueltas en la lucha contra las drogas. Con el aparato selecto del LAS, la USAF busca una flota versátil y polivalente, originalmente diseñado para operaciones en Irak, pero que podrá ser utilizado para equipar a la Fuerza Aérea de Afganistán y a “otras”. Por supuesto que se trata de los AT-29 y los que serán fabricados en la planta de Embraer junto con la empresa estadounidense Sierra Nevada Corporation en Florida. El principal competidor contra el AT-29 seria el AT-6 de la Hawker Beechcraft.
La orden inicial es de 20 maquinas por un contrato con un valor de 355 millones de dólares. Entre otras cosas, algunas maquinas podrían ahora ser transferidas por los EEUU a las fuerzas aéreas centroamericanas, las que están desesperadas por dotarse de maquinas para tareas de interdicción. Solo la Republica Dominicana vuela actualmente el AT-29 en el Caribe, pero Guatemala busca al menos 6 maquinas, Honduras entre 4 y 8, y El Salvador entre 10 y 12.
La falta de un aparato apropiado para remplazar los A-37B ha sido un impedimento importante en el suministro de equipos aereos a Centro América por parte de los EEUU. En El Salvador, los A-37B han quedado en reserva debido al alto costo de manejarlos, y lo mismo sucede en Guatemala . En Honduras aun se operan unos 8 modelos y se notifica esfuerzos por levantar otros aparatos, pero especificamos que en Centro América, Honduras es único en invertir cantidades financieras en implementar en el mantenimiento de sus aparatos aéreos, enviando materiales para su reparacion en Chile y otros para ello, y la única equipada con unidades supersónicas. Si se lograra el suministro de los AT-29 de fuentes estadounidenses, quizás se prefiera invertir el dinero del Tasón en la remozación y reacondicionamiento de los T-27/AT-27 Tucanos, lo que permitiría casi la duplicación de la flotilla de interdicción, y de reducir los costos de operación.
La adquisición y distribución de los AT-29 por parte de los EEUU podría también renovar los esfuerzos del RAMP (Regional Aircraft Modernization Program)[1][1], permitiendo la entrega de 4 de estas maquinas para interdicción, 4 Huey-II o 4 UH-1N, y 4 C-208 Caravan o 4 C-23, con cada uno de los países beneficiados contribuyendo con la compra de modelos adicionales de cada uno de los mencionados. (JMAH)
Fuente: www.defensa.com
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